Wie Schweizer Adressen aufgebaut sind
Eine Schweizer Adresse wirkt simpel, doch sie stapelt vier verschiedene Systeme, die leicht durcheinandergeraten: Kanton, Gemeinde, Ortschaft und Postleitzahl. Jedes wird von einer anderen Stelle aus einem anderen Grund geführt, und sie decken sich nicht sauber. Wer sie auseinanderhält, kennt den Unterschied zwischen «Ich wohne in 8006» und «Ich wohne in der Gemeinde Zürich».
Hier die Rangordnung von der grössten zur kleinsten Einheit, mit der heute aktuellen Zahl auf jeder Ebene:
| Ebene | Was es ist | Beispiel | Wie viele |
|---|---|---|---|
| Kanton | Die 26 Gliedstaaten der Eidgenossenschaft. | Zürich | 26 |
| Gemeinde | Das politische Gemeinwesen, das verwaltet und Steuern erhebt — die eigentliche Verwaltungseinheit. | Zürich | 2'123 |
| Ortschaft | Ein benannter Postort, der sich über mehrere Gemeinden erstrecken kann. | Zürich | 3'961 |
| Postleitzahl (PLZ) | Eine Leitzahl der Post für die Zustellung — kein Verwaltungsgebiet. | 8001 | 3'190 |
Von oben nach unten gelesen: Die Schweiz gliedert sich in 26 Kantone. Diese Kantone enthalten 2'123 Gemeinden — die politischen Körperschaften, die tatsächlich regieren, Einwohner registrieren und Steuern erheben. Innerhalb und mitunter über diese Gemeinden hinweg liegen 3'961 benannte Ortschaften, die Postorte, die man auf einen Umschlag schreibt. Über allem liegen 3'190 Postleitzahlen, die der Post gehören und Zustellrouten folgen, nicht politischen Grenzen.
Welche Ebene welche Frage beantwortet
- Wer regiert und besteuert Sie? Die Gemeinde — die eigentliche Verwaltungseinheit.
- Wessen Recht und Gerichte gelten? Der Kanton.
- Was schreiben Sie auf den Umschlag? Den Ortschaftsnamen und die Postleitzahl.
- Wie sortiert die Post die Briefe? Allein nach der Postleitzahl.
Der Fehler entsteht, weil sich die vier Systeme überlappen, statt sauber ineinander zu passen. Eine Postleitzahl ist keine Gemeinde, und eine Ortschaft ist ebenfalls keine Gemeinde. Eine Postleitzahl kann von mehreren Gemeinden geteilt werden, und eine einzelne Gemeinde kann mehrere Postleitzahlen haben — das Thema von warum eine Postleitzahl keine Gemeinde ist.
Und weil Gemeinden über die Jahre fusionieren und umbenannt werden, ist der einzige Bezeichner, der nie wandert, weder der Name noch die Postleitzahl, sondern die BFS-Nummer — der Schlüssel hinter jeder Zahl auf dieser Website.