Come sono strutturati gli indirizzi svizzeri
Un indirizzo svizzero sembra semplice, ma sovrappone quattro sistemi diversi che si confondono facilmente: il cantone, il comune, la località e il numero postale. Ciascuno è gestito da un'autorità diversa per una ragione diversa, e non combaciano in modo ordinato. Distinguerli è la differenza tra «abito a 8006» e «abito nel comune di Zurigo».
Ecco la gerarchia, dall'unità più grande alla più piccola, con il conteggio attuale a ogni livello:
| Livello | Che cos'è | Esempio | Quanti |
|---|---|---|---|
| Cantone | I 26 Stati membri della Confederazione. | Zürich | 26 |
| Comune | La collettività politica che amministra e preleva le imposte — la vera unità amministrativa. | Zürich | 2123 |
| Località | Una località postale con un nome, che può estendersi su più comuni. | Zürich | 3961 |
| Numero postale (NPA) | Un numero di smistamento della Posta per il recapito — non un territorio amministrativo. | 8001 | 3190 |
A leggere dall'alto verso il basso: la Svizzera si divide in 26 cantoni. Questi cantoni contengono 2123 comuni — gli enti politici che effettivamente governano, registrano gli abitanti e prelevano le imposte. All'interno, e talvolta a cavallo di questi comuni, si trovano 3961 località con un nome, le località postali che si scrivono su una busta. Sopra il tutto si estendono 3190 numeri postali, che appartengono alla Posta e seguono i giri di recapito, non i confini politici.
Quale livello risponde a quale domanda
- Chi vi governa e vi tassa? Il comune — la vera unità amministrativa.
- Quale diritto e quali tribunali si applicano? Il cantone.
- Cosa scrivete sulla busta? Il nome della località e il numero postale.
- Come smista la posta la Posta? Con il solo numero postale.
L'errore nasce dal fatto che i quattro sistemi si sovrappongono invece di incastrarsi in modo pulito. Un numero postale non è un comune, e nemmeno una località lo è. Un numero postale può essere condiviso da più comuni, e un singolo comune può avere più numeri postali — è il tema di perché un numero postale non è un comune.
E poiché i comuni si fondono e vengono rinominati nel corso degli anni, l'unico identificatore che non si sposta mai non è né il nome né il numero postale, bensì il numero UST — la chiave dietro ogni cifra di questo sito.