Il numero UST — il vero nome di un comune

Se doveste identificare un comune svizzero senza alcun dubbio, pensereste al suo nome o al suo numero postale. Entrambi vi tradiscono. I nomi si ripetono da un cantone all'altro e cambiano dopo le fusioni; i numeri postali appartengono alla Posta e possono essere condivisi o spostati. L'identificatore che davvero non si muove è il numero UST — un codice stabile che l'Ufficio federale di statistica (UST) assegna a ciascuno dei 2123 comuni della Svizzera.

Perché il nome non basta

I nomi dei comuni non sono unici. Lo stesso nome ricorre in cantoni diversi, ed è per questo che i registri aggiungono un suffisso cantonale — «Moiry», nel Canton Vaud, va distinto dai suoi omonimi. E dopo una fusione un nome familiare può sparire del tutto dall'elenco ufficiale. Un nome è il modo in cui gli esseri umani leggono un comune, non il modo in cui lo si identifica.

Perché il numero postale non basta

Un numero postale è una chiave di recapito, non un'identità — è il senso di un numero postale non è un comune. Uno stesso numero può essere condiviso da più comuni; non può quindi mai indicarne uno solo.

Cosa fa il numero UST

Il numero UST sopravvive ai cambi di nome e, per un comune che perdura, resta fisso. È proprio per questo che è la chiave di collegamento dietro ogni insieme di dati di questo sito: popolazione, moltiplicatori d'imposta, risultati delle votazioni federali, elezioni del Consiglio nazionale e dati climatici provengono da uffici diversi, e il numero UST è ciò che permette di ricondurli allo stesso comune senza indovinare dai nomi.

In una fusione, il nuovo ente riceve il proprio numero e i vecchi vengono ritirati — il meccanismo dietro perché il numero dei comuni continua a diminuire. Per vedere come tutto si incastra, leggete come sono strutturati gli indirizzi svizzeri.